“La preservación y la conservación de los entornos naturales es un tema central para nosotros y ya hemos desplegado iniciativas para proteger y preservar la variedad y riqueza de entornos naturales marinos y terrestres del archipiélago”, explicó la consejera de Turismo y Empleo del Gobierno de Canarias, Jéssica de León, que estuvo acompañada por el viceconsejero de Universidades e Investigación del Gobierno de Canarias, Ciro Gutiérrez; el delegado del CSIC en Canarias, Manuel Nogales; el rector de la ULPCG, Lluís Serra; el vicerrector de Investigación de la ULL, Antonio Aparicio; y el director gerente de Turismo de Islas Canarias, José Juan Lorenzo.
De León añadió que “el escenario actual genera la necesidad de ser más ambiciosos y de establecer como objetivo que el turismo sea también el motor regenerador de los entornos naturales del destino, de ahí la voluntad de fomentar la participación global del sector turístico en proyectos de regeneración del medioambiente”.
Para lograrlo, se ha firmado el Convenio para la Gestión Inteligente y la Creación de Producto de Turismo Azul, que asciende a 4,1 millones de euros, de los que Turismo de Islas Canarias aporta 3,2 millones con cargo al Mecanismo de Recuperación y Resiliencia de la Unión Europea (MRR), a través del Plan de Recuperación, Transformación y ResiliencIa (PRTR), y el CSIC, la ULL y la ULPGC 997.500 euros en concepto de horas de trabajo de su personal.
Hasta el año 2026 se desarrollarán seis proyectos en los que hay involucrados 63 investigadores e investigadoras, 19 de nueva contratación “y muchos de ellos jóvenes porque queremos facilitar que el talento canario se quede en las islas”, explicó la consejera.
El convenio pretende lograr numerosos objetivos, entre los que De León destacó “la mejora del conocimiento de los ecosistemas naturales para abordar y minimizar los impactos ambientales que genera el turismo, el desarrollo de los productos de turismo azul que permitan una correcta experiencia turística y mejoren la imagen del destino y la transformación del modelo tradicional de sol y playa desde una perspectiva más ecológica, con el fin de difundir el gran valor y proteger el patrimonio tangible e intangible de las islas”.
Por su parte, el viceconsejero de Universidades e Investigación, Ciro Gutiérrez, destacó que “este acuerdo demuestra que el conocimiento puede ser un aliado estratégico para el turismo en Canarias, no sólo como fuente de información, sino también como un elemento que aporta soluciones concretas y medibles”. Gutiérrez añadió que “aprovechar los recursos naturales de las islas sin comprometer su futuro requiere conocimiento, y ese conocimiento es el que aportan las universidades canarias y centros de investigación”.
Manuel Nogales, delegado del CSIC en Canarias, explicó que esta institución “siempre ha promovido la contratación de personal canario, cuya formación básica han sido las dos universidades públicas, y ha apostado decididamente por el talento de la gente de este archipiélago”. En el convenio participan los tres centros del CSIC en Canarias: el Centro Oceanográfico de Canarias, el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología y la Oficina Territorial de Canarias del Instituto Geológico y Minero de España.
El rector de la ULPGC, Lluís Serra, aseguró que esta universidad “ha sido pionera en la investigación sobre el medio marino y las actividades económicas vinculadas a él” y que el convenio firmado con Turismo de Canarias les permitirá “seguir avanzando en esa línea, generando soluciones que beneficien tanto al sector turístico como a la sociedad en su conjunto”.
Por su parte, el vicerrector de Investigación de la ULL, Antonio Aparicio, consideró de gran importancia “la aportación que la investigación puede realizar al turismo de las islas, que es un gran generador de economía y sobre el que estamos debatiendo su transformación y reinvención para lograr un turismo alternativo y de futuro que ofrezca mucho más que el sol y playa”. Aparicio apostó por un sector turístico “sostenible y que destaque por su eficiencia energética y de recursos, un ámbito en el que tienen mucho que decir los equipos de investigación de Canarias, por lo que esta iniciativa es importante, oportuna y crucial”.
El director gerente de Turismo de Islas Canarias, José Juan Lorenzo, explicó que este convenio entronca con la estrategia de la empresa pública, que tiene entre sus objetivos “promover el incremento del compromiso con la neutralidad climática como elemento de diferencia competitiva del destino y sus empresas turísticas”, lo que se logrará a través de varios planes, entre ellos el de protección y regeneración ambiental.
Precisamente, en esta línea se enmarca el proyecto financiado con fondos MRR Cohesión Turismo Azul, presentado por Turismo de Islas Canarias para cumplir diferentes objetivos, entre ellos “implantar tecnologías ambientales para mejorar las capacidades de gestión de la sostenibilidad del turismo, mejorar el conocimiento para abordar una nueva forma de minimizar impactos ambientales y reducir la huella de la acción humana y desarrollar una gestión turística inteligente y un producto turístico azul de mayor valor”, concluyó Lorenzo.
Los seis proyectos
El primero de los proyectos es ‘Islas Canarias: destino de volcanes’, liderado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y la ULL, fue explicado por la doctora Juana Vegas, científica titular del IGMECSIC. Este trabajo recibe 470.400 euros para desarrollar e implementar un proyecto integral que potencie la oferta turística y científica de los destinos volcánicos en el archipiélago canario. El objetivo principal consiste en la identificación de los 50 mejores destinos volcánicos en Canarias y su interpretación geológica para conseguir un destino de geoturismo único a nivel mundial. Este fin se logrará con la interpretación y animación a través de nuevas tecnologías, especialmente la realidad virtual, para facilitar experiencias inmersivas y sostenibles, con la generación de empleo azul y verde especializado en volcanes y con la divulgación del proyecto en el ámbito nacional e internacional.
La doctora Daura Vega, profesora de la ULPGC, presentó el segundo proyecto, ‘Promoviendo la salud oceánica de las Islas Canarias’, liderado por las dos universidades públicas y el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC). Con un presupuesto de 680.320 euros, tiene como objetivo evaluar la concentración y tipo de basura marina en la región canaria, tanto de macroplásticos como de microplásticos, estableciendo modelos de transporte hasta llegar a las islas que permitan indicar los posibles orígenes de esa basura a través de estudios de dinámica oceánica. Con arreglo a estos resultados, el proyecto establecerá la fiabilidad de los datos aportados hasta el momento sobre el impacto de la actividad turística en la costa, partiendo de la hipótesis que gran parte de la basura marina que llega a las playas de las islas procede de regiones alejadas y no podrían por tanto ser catalogadas como debidas a actividades de “turismo en playas”.
‘Islas Canarias: naturaleza marina singular para tu salud y bienestar’ es el título del tercer proyecto, presupuestado en 475.840 euros y liderado por el Instituto de Productos Naturales y Agrobiología (IPNACSIC), el Instituto Español de Oceanografía y la ULL. Tal y como explicó la doctora Ana R. Díaz-Marrero, científica titular del IPNA-CSIC, este trabajo persigue poner en valor la singularidad de la biodiversidad microbiológica del medio marino de Canarias, influenciado por sus volcanes, como fuente sin precedentes para el desarrollo sostenible de ingredientes activos naturales, así como de sustancias bioactivas de aplicación en el ámbito de la cosmética y la salud con el fin último de mejorar la calidad de vida.
El cuarto proyecto es ‘Islas Canarias: protectoras frente al cambio climático’, liderado por el Instituto Español de Oceanografía y la Universidad de La Laguna (ULL) y cuyo investigador principal es el doctor Jesús M. Arrieta, del IEO-CSIC. Dispone de 488.000 euros para desarrollar un estudio integral que aborde la caracterización geológica y biológica de las playas del litoral canario, con un enfoque particular en la identificación del potencial de disolución de olivino mediante la combinación de análisis mineralógicos, estructurales y biológicos. El objetivo es comprender la interacción entre la geología y la biología de las playas, especialmente en relación con la presencia de olivino y su impacto en las comunidades microbianas y la biodiversidad marina.
El doctor Jesús Alcázar, investigador de la Universidad de La Laguna, fue el encargado de explicar el proyecto ‘Islas Canarias: un mar de sonidos’, liderado por la ULL y el Instituto Español de Oceanografía, que cuenta con 483.200 euros para implementar la sensorización de áreas marinas protegidas en las islas mediante el despliegue estratégico de diversos sensores en Zonas Especiales de Conservación (ZEC), con el propósito de establecer la primera base de datos integral de acústica submarina en el archipiélago. A través de la monitorización de esta información, se buscará identificar patrones de presencia, movimientos estacionales y residencia permanente de especies sonoras, permitiendo la detección y clasificación de sonidos asociados a actividades biológicas específicas, como la alimentación de cetáceos y el apareamiento en peces. La recopilación y análisis de métricas generales de niveles sonoros, junto con índices de ecoacústica, se utilizarán para evaluar y reflejar el es tado de conservación de las áreas marinas protegidas en Canarias.
Finalmente, se encuentra el sexto proyecto ‘Islas Canarias: referente para el estudio de la calidad de las aguas del planeta’, liderado por el IEO-CSIC y que dispone de un importe de 602.240 euros. Tal y como explicó la doctora Alba González, investigadora del Instituto Español de Oceanografía, el objetivo de este trabajo es destacar la importancia del entorno oceánico y atmosférico de Canarias mediante tecnologías satelitales avanzadas. En este estudio se busca obtener datos cruciales para instalar la infraestructura de calibración satelital Ocean Colour System Vicarious Calibration (OC-SVC), construyendo una capa de datos inteligentes que impulse el turismo azul. La fusión de observaciones satelitales posicionará al archipiélago como líder en el estudio integral del clima, promoviendo la sostenibilidad y la investigación de los océanos a nivel global.
